Фамилия Аршинёв — один из тех случаев, где ударение решает всё. Если произнести её с ударением на последний слог — Аршинёв — сразу слышна связь с мерой длины «аршин». Но не торопитесь записывать предка в торговцы сукном: прозвище Аршин мог получить человек высокого роста (как аршин проглотил) или, наоборот, тот, кто был мелочен и придирчив, «мерил всё на свой аршин». Ономасты (например, Б. Унбегауна) относят такие прозвища к разряду «метафорических» — они описывали внешность или характер, а не профессию.

Словообразовательная модель простая: к основе «Аршин» добавили суффикс -ёв, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»). Форма с буквой «ё» (Аршинёв, а не Аршинов) — не случайность. В центральных и северных говорах ударение часто смещалось, и суффикс -ев/-ёв закреплялся в написании, когда того требовало произношение. Вариант Аршинов (с ударением на «и») тоже существовал, но он гораздо реже и мог возникнуть от другого корня — например, от тюркского имени Аршин (встречается у татар и башкир).

Географически фамилия Аршинёв чаще всего встречается в Центральной России — в Тверской, Ярославской и Костромской областях. Это зона бытования «окающих» говоров, где ударное «ё» сохранялось устойчиво. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном крестьянами и мещанами, что неудивительно: прозвища-меры длины давали людям простого сословия, без привязки к конкретному ремеслу.

Есть и альтернативная, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «аршина» называли неуклюжего, неповоротливого человека (от «аршинный» — негнущийся, как деревянная линейка). Но она слабо подтверждена источниками, поэтому серьёзные исследователи (в частности, В. Никонов) склоняются к «ростовому» или «характерному» толкованию.

Таким образом, фамилия Аршинёв — это типичное «прозвищное» образование, где за бытовым словом стоит либо внешняя примета (высокий рост), либо черта характера (придирчивость, дотошность). Точный смысл зависел от того, кто и за что дал прозвище первому носителю, но оба варианта укладываются в логику русской народной ономастики.