Фамилия Аршиненко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко, которая особенно характерна для Украины. Суффикс -енко в XVI–XVII веках был уменьшительным или указывал на сына, то есть буквально «маленький Аршин» или «сын Аршина». Но здесь кроется главная загадка: что такое «Аршин» в роли личного имени или прозвища?

Самое прямое объяснение — от слова «аршин», меры длины. Вряд ли предка так назвали за рост ровно в аршин (около 71 см) — это слишком мало для взрослого человека. Скорее, прозвище Аршин давали либо человеку, который торговал тканями и постоянно пользовался аршином (мерной линейкой), либо тому, кто ходил с характерной размеренной походкой, как бы «отмеряя» шаги. В русских говорах «аршинником» называли мелочного торговца мануфактурой, а «аршином» — просто длинный предмет, например, рычаг. Прозвище могло закрепиться за высоким и худощавым человеком — «длинный, как аршин».

Существует и менее очевидная версия: Аршин — это адаптация тюркского или греческого имени. В тюркских языках есть слово «аршын» (мера длины), но в прошлом его могли давать как личное имя-оберег, не связанное напрямую с ростом. Однако для украинской среды, где фамилия и сформировалась, более правдоподобна версия с прозвищем по профессии или внешности.

Географически фамилия Аршиненко прочно связана с центральными и восточными областями Украины: Полтавщиной, Черкащиной, Сумщиной. В документах XVIII–XIX веков, в ревизских сказках и метрических книгах, носители фамилии записаны преимущественно как казаки или крестьяне. Это объясняет и модель образования: в казацкой среде фамилии на -енко были особенно распространены. В России фамилия встречается реже, обычно как результат миграций с Украины в XIX–XX веках.

По написанию фамилия устойчива: вариант «Аршинченко» (с буквой «ч» перед суффиксом) встречается, но значительно реже. «Ч» могла появиться в говорах, где смягчали «н» перед «к», или как описка в документах. Основная форма — Аршиненко — сохраняет исходное прозвище Аршин без лишних наращений. Таким образом, предок носителя фамилии с большой вероятностью был либо ремесленником-ткачом или торговцем сукном, либо человеком, которого в округе запомнили по росту или походке.