Фамилия Артеьевы — редкий случай, когда написание расходится с произношением, и это сразу подсказывает путь к разгадке. На слух фамилия кажется образованной от имени Артемий (через народную форму Артей), и это было бы самым простым объяснением. Но буква «ь» в середине — показатель того, что исходное имя или прозвище оканчивалось на мягкий согласный и относилось к другому словообразовательному типу.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ьев в русских фамилиях встречается реже, чем -ев, и обычно указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий знак или йот. Так появились Ильин (от Илья), но Артемьев (от Артемий). В случае с Артеьевым мы видим не «Артемьев», а именно «Артеьев» — то есть имя-основа звучало как Арте́й, а не Арте́мий. Фамилия буквально значит «сын Артея». Вероятнее всего, в основе лежит неканоническое имя Артей или прозвище Артей, которое восходит к греческому имени Артемий, но в русской народной огласовке.

Есть и более редкая гипотеза, которую не стоит сбрасывать со счетов: связь с диалектным словом «артей» — в некоторых говорах так называли артель, ватагу, сообщество людей. Тогда прозвище Артей мог получить общительный человек или, наоборот, организатор артели. Но эта версия менее надёжна, так как слово «артель» в русском языке имеет тюркские корни, и форма «артей» для него нехарактерна.

Географически фамилия Артеьевы тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодской, Костромской, Кировской. Там же встречаются и однокоренные фамилии: Артеев, Артешин, Артюхов. В отличие от них, Артеьевы сохранили в написании ту самую «ь», которая и делает фамилию уникальной с точки зрения исторической орфографии. В дореволюционных метрических книгах её могли записывать и как Артеев, и как Артеьев — путаница между окончаниями -ев и -ьев была обычным делом для малограмотных писарей. Эта особенность — ключ к пониманию фамилии: она не просто «сын Артея», а «сын Артея», где имя отца произносили с твёрдым финальным звуком, но на письме фиксировали мягкость.

Сословно Артеьевы, скорее всего, крестьянского происхождения. Фамилия закрепилась в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца или по прозвищу. Она не встречается в родословных книгах дворянства и не связана с известными историческими родами. Никаких знаменитых носителей с такой фамилией в открытых источниках не значится, что только подтверждает её локальный и народный характер. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги северных губерний — именно там, в записях о крестьянах, фамилия могла сохраниться в первоначальном, «писаревском» виде.