Фамилия Ашкарёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с именем, а с конкретным физическим недостатком или особенностью внешности. Разбираем её по составу: корень «ашкар-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ёв», указывающий на отчество или прозвище отца («чей?» — Ашкарёв). Ударение, судя по написанию, падает на последний слог.

Корень «ашкар» имеет очевидные параллели в тюркских языках. В татарском, башкирском, казахском и ряде других слово «ашкар» или близкие ему формы означают «хромой», «косой» (на один глаз), «кривой». Прозвище Ашкарь давали человеку с заметной хромотой или косоглазием. Такие прозвища были распространены в русской деревне — они не несли оскорбительного оттенка, а служили точной бытовой характеристикой, по которой человека легко опознавали. Со временем прозвище Ашкарь, минуя крестильное имя, стало фамилией для его сыновей.

Версия о происхождении от крестильного имени маловероятна. Ни в православных святцах, ни в календарях старообрядцев такого имени нет. Соблазнительно связать «Ашкар» с еврейским именем Эшкар (встречается у бухарских евреев), но для фамилии с русским суффиксом «-ёв» и тюркской огласовкой это натяжка: географически и социально тюркская среда (Поволжье, Урал, юг России) даёт более прямой путь.

Географически фамилия Ашкарёв тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Оренбургская, Самарская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается и среди русского населения, и среди крещёных татар (кряшенов), где тюркские прозвища в фамилиях — обычное дело.

Таким образом, Ашкарёвы — потомки человека, которого в округе знали как Ашкаря, то есть хромого или кривого. Фамилия недвусмысленно указывает на его отличительную черту, закреплённую в языке соседних народов.