Фамилия Аскарбек — редкий случай в русском ономастиконе, и сразу бросается в глаза её необычная форма. Это не восточнославянская фамилия с привычными суффиксами -ов, -ев или -ин. Перед нами застывшая форма личного имени, принесённая в Россию из Центральной Азии, скорее всего, из казахской или киргизской среды. Именно отсутствие фамильного суффикса — главная особенность, которая выдает её нерусские корни и делает Аскарбек «чистым» именем в роли наследственного прозвища.

Разберем имя-основу. Аскарбек — сложное тюркское имя, собранное из двух частей. Первая — «аскар». Восходит к арабскому «асгар» («младший», «меньший»), но в тюркских языках значение сдвинулось и обросло новыми смыслами: «высокий», «великий». Вторая часть — «бек», классический тюркский титул, означающий «князь», «господин», «владыка». Сумма дает значение «великий князь» или «высокий господин». Такое имя давали мальчикам в знатных или просто уважаемых семьях, желая наследнику власти, достоинства и высокого положения. По своей внутренней форме это примерно как Иван-царевич: имя-титул, которое в итоге стало родовым.

В русской среде фамилия Аскарбек ведет себя грамматически как инородное тело: она не склоняется по падежам (за исключением случаев, когда принадлежит женщине). В метрических книгах XIX века её не встретить — и это не случайность. Тогда у казахов и киргизов фамилий в русском понимании не было. Человека записывали по имени отца: Аскарбеков сын. Фамилия Аскарбек — это уже советский паспортный штамп, когда личное имя отца (Аскарбек) закрепили как наследственное для его потомков. Она закрепилась за теми, кто переселился в Россию в советское время — по работе или после получения образования.

Интересная деталь, связанная с бытованием: в самом имени ударение обычно падает на последний слог (АскарбЕк). Но в русском языке оно часто смещается на первый (АскАрбек), подравниваясь под привычный ритм. Сегодня носители фамилии живут в основном в Казахстане и Киргизии, а в России — в крупных городах вроде Москвы, Новосибирска и Омска.