Фамилия Асмаковы — это русская фамилия, которая образовалась от личного прозвища или мирского имени Асмак. Чаще всего такие имена давали в семье по порядку рождения: Асмак, скорее всего, превратилось из древнерусского Осмак, что означало «восьмой». Корень здесь — «осмъ» (восемь), и в этом слове со временем утратился начальный звук «в». В других славянских языках это хорошо заметно: болгарское «осми», польское «osmy» — «в» там тоже нет. Так что предок Асмаковых вполне мог быть восьмым ребенком.

Почему же «Асмак», а не «Осмак»? Тут сыграли роль акающие говоры, распространенные в центральных и южных русских землях: в безударном положении «о» произносится как «а», и это закрепилось на письме в фамилии. Суффикс «-ов» — стандартный русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность («чей?» — Асмаков сын, внук).

Есть и другая версия происхождения, хотя она менее вероятна для исконно русской фамилии. Тюркское слово «асмакъ» означает «петля». Если именование Асмак дали человеку по какому-то ремеслу или внешней особенности, связанной с петлей (например, он делал силки или арканы), то фамилия могла бы иметь тюркские корни. Но в контексте русских мирских имен, где счет детей был обычным делом, версия с «восьмым» выглядит правдоподобнее.

О точном месте и времени возникновения фамилии Асмаковы сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий в России был долгим и растянулся на несколько столетий. Ясно одно: это фамилия, которая хранит в себе и древний счетный обычай, и особенности русской диалектной фонетики.