Фамилия Асматулаевы хранит память о восточных корнях и уходит вглубь веков. Её основа — мужское имя Асматулай, которое, скорее всего, является диалектным вариантом арабского имени Гисматулла. Чередование звуков в начале имени (Гисмат → Асмат) — естественное явление для живых языков, где произношение подстраивалось под привычный говор разных народов.

Имя Гисматулла составное. Первая часть — Гисмат, что значит «безгрешность, чистота» или «творящий добро». Вторая — компонент «улла», указывающий на Аллаха (в некоторых толкованиях — «сын»). Полный смысл имени — «безгрешный слуга Аллаха» или «сын Гисмата». Родители, называя сына таким именем, желали ему стать достойным мусульманином — в обществах, где религия определяла жизнь, это было естественным пожеланием.

Фамилию образовали по восточной модели: к имени Асматулай добавили русский суффикс -ев, который в данном случае означает «принадлежащий», «из рода». Так потомок человека по имени Асматулай стал Асматулаевым. Со временем форма закрепилась и во множественном числе — Асматулаевы, обозначая уже весь род.

Хотя фамилия явно восходит к арабской основе, её окончательное оформление произошло на русской почве, вероятно, в среде тюркских или кавказских народов, где такие имена были распространены. Точное место и время появления фамилии без генеалогических изысканий назвать сложно — процесс мог идти в разных регионах независимо.