Фамилия Асматуллаев — не просто редкий случай, а наглядный пример того, как русский патронимический суффикс «прирастает» к арабскому теониму, создавая фамилию, привычную для слуха в Татарстане, Башкортостане, Средней Азии и на Кавказе. В основе лежит мужское личное имя Асматулла (вариант — Асматуллах), которое в переводе с арабского означает «чистота Аллаха» или «безгрешность Аллаха». Корень «асмат» (от арабского «исмат») — это непорочность, защита от греха, а «улла» — сокращение от «Аллах». Имя носило ярко выраженный религиозный, почтительный смысл: его давали в надежде на божественную защиту или в знак абсолютной веры.

Словообразовательная модель проста и типична для тюркских и кавказских народов, попавших под влияние русской административной системы в XIX–XX веках. К основе «Асматулла» добавили русский патронимический суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягкого или шипящего звука). Фамилия буквально означает «сын Асматуллы» или «потомок Асматуллы». Обратите внимание на ударение: в русском языке оно чаще падает на последний слог — Асматулла́ев, хотя в языках-источниках ударным может быть второй или третий слог. Эта разница иногда сбивает с толку: узбекский вариант фамилии (Асматулла́ев) нередко путают с татарским, но это лишь диалектное отличие, а не разное происхождение.

География фамилии неравномерна. В России она чаще всего встречается у татар и башкир, особенно в Оренбургской, Челябинской областях и в самом Татарстане. Второй крупный ареал — Узбекистан и Таджикистан, где имя Асматулла до сих пор популярно, а фамилия образуется по той же схеме, но с местными особенностями произношения (например, Асматуллаев может звучать как Асматуллаев или Асматулла угли). Встречается фамилия и у чеченцев, ингушей, кумыков — народов, где арабские имена прижились вместе с исламом.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов/-ев», которые закрепились в России ещё в XVI–XVII веках, Асматуллаев — сравнительно поздняя фамилия. Она массово фиксируется в метрических книгах и советских паспортах не ранее второй половины XIX века, когда началась обязательная паспортизация мусульманского населения. Поэтому предки носителя фамилии скорее всего были не дворянами и не купцами, а крестьянами, ремесленниками или муллами — людьми, чья фамилия образовалась от имени отца, а не от сословного прозвища. Споров о происхождении корня почти нет: все ономасты (от Б. Унбегауна до современных исследователей тюркских фамилий) сходятся на арабском источнике. Единственный нюанс — иногда фамилию путают с узбекской фамилией Асматуллаев, где ударение смещается на второй слог, но это лишь диалектное отличие.