Фамилия Астанов чаще всего отталкивается от мужского имени Астан, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому имени Арыстан. В казахском и других тюркских языках «арыстан» значит «лев». Лев — образ силы, власти и бесстрашия, и родители, называя так сына, желали ему именно этих черт характера. В этом случае фамилия образована по стандартной модели: к основе имени добавили русский патронимический суффикс -ов, и «Астанов» буквально означает «потомок Астана (Арыстана)».

Однако у этого имени есть и другая, менее очевидная версия. Слово «Астан» может иметь арабские корни: от «ас» (город, поселение). В таком значении имя или прозвище Астан означало бы «прибывший из города» — этакий топонимический указатель, который закрепился за человеком, а затем и за его родом.

Спорной, но вполне вероятной выглядит и третья гипотеза — славянская. Имя Астан могло стать народной, «акающей» формой христианского имени Евстахий. Греческое Εὐστάθιος (Евстафий) переводится как «крепкий», «уравновешенный», «хорошо построенный». В русских говорах это имя дало целый ряд производных: в «окающих» регионах — Остафий, Остах, Останя, Останок, а в «акающих» — Астафий, Астах, Астан. Фамилия Астанов тогда означала бы «сын Астана», то есть потомка человека, носившего в крещении имя Евстахий.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Всё зависит от региона, где фамилия возникла. Если предки жили в среде с сильным тюркским влиянием (Поволжье, юг России, Казахстан), то версия со «львом» наиболее естественна. Если же фамилия встречается в центральных или южнорусских областях, где было распространено имя Евстахий, славянское объяснение становится весомее. Версия с арабским «городом» — самая редкая и спорная, её стоит рассматривать только при наличии прямых указаний на арабское происхождение рода.

Фамилия Астанов — нечастая, но её анализ показывает, как в одной короткой основе могут пересекаться тюркские, арабские и славянские языковые традиции.