Фамилия Асташенак — редкий случай, когда географический и языковой след просматривается почти сразу. Её основа — имя Асташ, просторечная форма крестильного имени Евстафий (в переводе с греческого — «устойчивый», «постоянный»). Но не в этом главная особенность, а в суффиксе «-ак».

В русских фамилиях суффикс «-ак» часто указывает на украинское или белорусское происхождение. В украинском языке он придаёт слову оттенок носителя признака или деятеля: «співак» (певец), «козак». В фамилиях он мог означать «сын такого-то» или «человек, связанный с тем-то». Таким образом, Асташенак — это буквально «Евстафьев» или «сын Асташа», но оформленный по западнорусской, скорее всего, белорусской или юго-западной русской модели.

Однако есть и вторая версия, которую стоит рассмотреть. В польском и западноукраинском диалектах суффикс «-ак» мог присоединяться к фамилиям на «-енко» или «-евич», образуя вариант Асташенак от уже существующей фамилии Асташенко или Асташевич. Это не редкость: в XIX веке при унификации фамилий в Российской империи писарь мог записать звучание на слух, особенно в регионах со смешанным населением (Гродненская, Минская, Волынская губернии). Поэтому основная зона бытования фамилии — запад современной Беларуси и приграничные области Украины и Польши.

Сам по себе суффикс «-ак» в этой фамилии — ключ к её пониманию. Он не даёт фамилии стать «типично русской» на «-ов» или «-ин», а сохраняет её региональный колорит. Предок носителя фамилии Асташенак был, скорее всего, крестьянином или мещанином из западных губерний, которого в официальных бумагах записали по отцу — Асташу, то есть Евстафию. Фамилия не дворянская, не купеческая, а народная, и в этом её ценность: она прямо указывает на конкретный антропонимический обычай определённой территории.