Фамилия Астова — женская форма фамилии Астов, и в её основе, скорее всего, лежит прозвище, а не крестильное имя. Главная версия отталкивается от слова «аст» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли аиста. Птица эта почиталась как символ чистоты и семейного счастья, но прозвище Аст могли дать не только за внешнее сходство или походку, но и за характер: высокий, худой человек или, наоборот, хлопотливый, заботливый хозяин.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «астать» (оставаться, задерживаться). В этом случае Астом могли прозвать медлительного, неповоротливого человека или того, кто постоянно опаздывал. Третья гипотеза, уже совсем редкая, выводит фамилию из тюркских языков, где «аст» означает «низ», «нижний» — такое прозвище могло закрепиться за человеком невысокого роста или за тем, кто жил в нижней части села.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: сначала было отчество (чей сын? — Астов), которое затем закрепилось как фамилия. Встречается Астова преимущественно в южных областях России и на Украине, что подтверждает связь с местной лексикой — аиста называли «аст» именно в этих краях. Среди носительниц фамилии нет широко известных исторических фигур, но это не делает её менее показательной: Астовы — потомки людей из крестьянской или мещанской среды, чьё прозвище точно описывало внешность или повадку родоначальника.

Интересно, что фамилия Астова — редкий случай, когда прозвище, а не имя стало основой для отчества. Обычно крестильные имена вытесняли мирские клички, но здесь «аст» закрепился как родовое имя, возможно, из-за яркой ассоциации с птицей или характером человека. Если ваш предок был Астом, он мог быть либо долговязым, либо суетливым, либо просто жить в низине — три версии, но все они ведут к одному: фамилия родилась из живого народного языка, а не из церковного календаря.