Фамилия Астуков — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается что-то тюркское или восточное, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели от прозвища или имени.

Ключ к разгадке — суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Астуков, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Астук. Сама основа «Астук» — это, скорее всего, вариант имени Астафий или Евстафий. В русской народной традиции эти имена сильно искажались: произносили Остап, Астап, Остафий, Астафий, а в некоторых говорах — и Астук. Фонетически переход «астаф» → «астук» объясним: конечный звук «ф» в диалектах часто заменяли на «х» или «к», а гласный под влиянием аканья мог сузиться. Получается, что Астуков — это «внук Астука (Евстафия)».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых северных и сибирских говорах словом «астук» могли называть нелюдимого, хмурого человека — от слова «стук» с отрицательной частицей «а» (то есть «не стучит», не подаёт голоса). Однако эта гипотеза слабее: фамилии от таких нарицательных прозвищ встречаются реже, а имя Астафий было очень распространено, так что первое объяснение надёжнее.

Географически фамилия Астуков встречается точечно: в старых переписях её фиксировали на Русском Севере (Архангельская, Вологодская губернии) и в Сибири. Это типичные регионы, куда уходили крестьяне и где хорошо сохранялись диалектные формы имён. Сословно — почти наверняка крестьянский род, без дворянских корней.

Интересная деталь: фамилия Астуков стоит в одном ряду с более известными Астафьев, Остапов, Остафьев. Но если Астафьев — это «правильная» книжная форма от полного имени, то Астуков — живая, деревенская, произносительная. Такие варианты особенно ценны для историков языка: они показывают, как на самом деле звучали имена в народе, а не в церковных святцах.