Фамилия Астратенко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её стоит рассматривать с приставкой «-енко», которая сразу указывает на украинское происхождение. Суффикс «-енко» в украинской ономастике — типичный патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Так что носитель фамилии Астратенко — это, по сути, «сын Астрата» или «потомок человека по прозвищу Астрат».

Корень «Астрат-» вызывает вопросы. Самая прямая и правдоподобная версия — это украинская или южнорусская диалектная форма имени Евстрат (каноническое церковное имя Евстратий). В просторечии имя Евстрат нередко сокращалось до Астрат, с утратой начального «Ев-». Такое редуцирование — обычное дело для народной речи: Евдоким превращался в Авдоким, а Евстрат — в Астрата. Таким образом, Астратенко — это потомок Евстрата, то есть человека, носившего имя, которое в переводе с греческого означает «добрый воин» или «хорошо вооружённый». В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные случаи утраты начального слога в канонических именах описаны как типичные для народной этимологии — например, Астафий от Евстафий.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с греческим словом «астер» (звезда) — через прозвище Астрат, данное астроному или человеку с «звёздной» внешностью. Однако для украинской среды, где суффикс «-енко» распространён именно с личными именами, версия с Евстратом выглядит гораздо естественнее. Спорных альтернатив, вроде связи с астраханским регионом или растением астрой, можно отбросить: они не объясняют суффиксальной модели и не встречаются в исторических документах как устойчивые прозвища.

Географически фамилия Астратенко тяготеет к центральным и левобережным областям Украины — Полтавщине, Черниговщине, Сумщине, где фамилии на «-енко» особенно массовы. В XIX веке носители этой фамилии были преимущественно крестьянами или казаками, реже — мещанами. Сословная принадлежность здесь не уникальна, но показательна: «-енко» почти не встречается у дворянства, зато типичен для сельских общин. В ревизских сказках XVIII–XIX веков по Полтавской губернии можно найти отдельные записи о крестьянах Астратенко, что подтверждает их непривилегированное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Астратов, Астратьев, Астратенков — то Астратенко выделяется именно украинским формантом. Русские варианты (Астратов, Астратьев) образовывались по модели «чей?» (сын Астрата), а Астратенко — по модели «маленький Астрат» или «потомок Астрата», что в украинской традиции одно и то же. Таким образом, фамилия Астратенко — это не просто звук, а чёткий маркер: предок носителя с высокой вероятностью был украинцем по имени Евстрат, жившим на территории современной Украины в XVII–XVIII веках.