Фамилия Атаманчик — яркий пример того, как прозвище или должность превратились в фамилию с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса. В её основе лежит слово «атаман» — выборный или назначенный глава казачьего войска, предводитель разбойничьей ватаги или, в более широком смысле, старший в любом сообществе. Суффикс «-чик» в данном случае указывает не столько на маленький рост или возраст, сколько на подчинённое положение или родство: Атаманчик — это «сын атамана», «помощник атамана» или «тот, кто выполняет роль младшего атамана».

Модель образования фамилии через «-чик» встречается реже, чем стандартные патронимы на «-ов/-ев» или «-ин». В восточнославянской традиции этот суффикс часто добавляли к прозвищам, обозначавшим профессию или социальный статус, чтобы передать принадлежность к группе или семейную связь. Сравните с фамилиями Бондарчик, Ковальчик или Мельничук — везде суффикс указывает на «младшего» или «ученика» мастера. Таким образом, Атаманчик могло быть прозвищем сына атамана, который ещё не дорос до отцовского звания, или человека, который прислуживал атаману.

Вероятная география фамилии — южные и юго-западные регионы бывшей Российской империи, особенно земли Войска Запорожского, а также Беларусь и Украина, где были распространены фамилии с суффиксом «-чик». В казачьей среде прозвище «Атаман» было нередким, а его производные формы фиксировались как фамилии уже в XVII–XVIII веках. Встречается фамилия и у польскоязычного населения, где «Atamanczyk» могло писаться через «-czyk» (польский аналог «-чик»).

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе, образованной от названий должностей и званий, но отмечает, что «-чик» — типично белорусский и украинский суффикс, реже используемый в великорусской традиции. Поэтому носители фамилии Атаманчик с высокой вероятностью имеют корни в западнорусских землях или в казачьей среде.

Спорных версий здесь немного: иногда пытаются связать фамилию с тюркским «ата» (отец) напрямую, но это излишне — прозвище «атаман» давно и прочно вошло в русский язык, и именно оно является очевидной основой.