Фамилия Атаманеко — редкий случай, когда украинская модель образования накладывается на социально маркированную основу. В отличие от распространённых фамилий на -енко, которые в массе своей происходят от крестильных имён (Иваненко, Петренко), основа здесь — не имя, а титул или должность «атаман». Это сразу указывает на вероятный социальный контекст предков: не просто «чей-то сын», а «сын атамана» или «потомок атамана».

Суффикс -енко — классический патронимический (указывающий на родство по отцу) для украинских фамилий, закрепившийся в XVI–XVII веках. Первоначально он означал «маленький» или «сын»: Атаманеко — буквально «маленький атаман» или, точнее, «сын атамана». Со временем такие фамилии потеряли буквальное значение и стали наследственными, передаваясь уже внукам и правнукам.

Сама основа «атаман» многозначна. В казачьей среде атаман — выборный или назначенный глава войска, куреня или станицы, обладавший административной и военной властью. Но в украинских говорах слово могло иметь и более широкое, неформальное значение — «старший», «главарь», «предводитель» (иногда даже с оттенком «разбойник» или «ватажник»). Поэтому фамилия могла закрепиться не только за сыном настоящего атамана, но и за человеком, который в силу характера или положения получил такое прозвище.

Географически фамилия Атаманеко тяготеет к юго-восточным областям Украины — Запорожской, Днепропетровской, Донецкой, что неудивительно: именно там исторически располагались земли Войска Запорожского и позже — казачьи поселения. Встречается она и в соседних регионах России, куда переселялись украинские казаки.

Словообразовательный нюанс: ударение в фамилии обычно падает на третий слог — Атаманéко, что типично для украинских фамилий на -енко. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в России часто «окают» или «акают», здесь сохраняется чёткая украинская фонетика.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Атаманов — более русифицированный вариант, распространённый шире и по территории, и по частоте. Атаманеко же — маркер именно украинского происхождения, причём довольно прямолинейный: основа не затемнена, прозрачна для носителя языка. В дореволюционных переписях такие фамилии чаще встречались среди казачьего сословия или зажиточных крестьян, но не среди дворян — те обычно имели фамилии на -ский.