Фамилия Атарищикова — редкая, но её устройство прозрачно и говорит о многом. Это женская форма от мужской фамилии Атарищиков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии. Ключевой элемент здесь — суффикс -щик, один из самых активных в русском языке для обозначения рода занятий. Он превращает глагол или название предмета в название человека по действию: «носить» — носильщик, «камень» — каменщик. Основа «атар-» — вот главная загадка.

Самая прямая версия: прозвище Атарище давали человеку, который «атарил», то есть занимался отстрелом или отловом диких животных, особенно в южных степных регионах, где слово «атара» (отара) означало стадо. Но это не пастух — «атарить» в диалектах значило «гнать, преследовать, охотиться», иногда с оттенком разбоя. Тогда Атарищик — это охотник, зверолов или, в переносном смысле, лихой человек, промышлявший в степи. Суффикс -ищ- в основе (Атар-ищ-ик) мог указывать на крупный объект или придавать прозвищу усилительный оттенок — «большой охотник» или «тот, кто с атарами (стадами) управляется».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «ата» (отец, предок, старший). В таком случае Атарище могло быть прозвищем уважаемого старейшины, но русская словообразовательная модель с суффиксами -ищ- и -щик для прямого заимствования из тюркских языков нетипична. Скорее, это местное переосмысление.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к областям бывшего Дикого поля (Воронежская, Ростовская области, Ставрополье, Кубань), где овцеводство и охота были основными промыслами, а диалектная лексика впитала множество тюркских и степных терминов. Носитель фамилии Атарищиков в XVI–XVII веках мог быть служилым человеком «по прибору» — казаком или стрельцом, промышлявшим охотой, либо вольным поселенцем на границе.

Таким образом, Атарищикова — фамилия, прямо указывающая на занятие предка: не пастуха, а скорее охотника, зверолова или степного добытчика. Суффикс -щик не оставляет сомнений в профессиональном происхождении, а редкая основа «атар-» привязывает её к конкретному историческому ландшафту южных окраин России.