Фамилия Атманов образована от тюркского мужского имени Атман, и её значение напрямую связано с разбором этого имени. Имя Атман — составное, и у него есть несколько версий происхождения, ни одна из которых не является единственно доказанной, но все они опираются на тюркские и арабские корни.

Первая часть имени может восходить к тюркскому слову «ата» — «отец» или «старший брат». Другая версия связывает её с тюркским «ат» в значении «дар» или с «айт» — «праздник». Вторая часть имени — «ман» — скорее всего, арабского происхождения и означает «мужчина». Таким образом, имя Атман могло означать «отец мужчины», «дарованный мужчина» или «праздничный мужчина» — точное значение зависит от того, какой корень считать основным.

Модель образования фамилии проста: к основе Атман добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Атмана). Такая модель была распространена в среде крестьян и мещан, особенно при русификации нерусских имён. По сути, Атманов — это «потомок человека по имени Атман».

География фамилии подтверждает её тюркские истоки. В документах начала XX века встречаются, например, Атманов Аким Михайлович (1903 года рождения, чуваш из деревни Таштамак в Башкирии) и Атманов Андрей Иванович (1908 года рождения из мордовского села Старая Самаевка). Эти записи показывают, что фамилия бытовала в Поволжье и Приуралье, среди чувашей, мордвы и других народов, испытавших тюркское влияние, — там, где имя Атман могло быть привычным.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Атманов стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Абдулов, Ахметов, Ибрагимов — все они образованы от восточных имён с помощью суффикса -ов. При этом в самой фамилии нет указания на сословие или профессию: она говорит только об имени предка, а не о его роде занятий. Так что предки современных Атмановых — это, скорее всего, крестьяне или сельские жители, носившие личное имя Атман, которое со временем закрепилось как фамильное.