Фамилия Атмурзаева — один из примеров того, как тюркские и персидские элементы сплавляются в имя, а затем в родовое прозвание. Её основа — имя Атмурза (или его вариант Атмурзай), которое бытовало у кабардинцев и балкарцев. Разберём его по составу. Первая часть восходит к древнетюркскому «ата» — «старший», «главный», «уважаемый». Вторая — к персидскому «мурза» (от «эмир-заде» — сын эмира, представитель знатного рода). Получается «главный мурза» или «старший из знатных» — имя, которое давали, скорее всего, с пожеланием высокого положения или в знак уважения к родовитости.

Фамилия образована по стандартной для региона модели: к имени Атмурза прибавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Таким образом, Атмурзаев — буквально «потомок Атмурзы». Форма Атмурзаева — это женский вариант фамилии, но в русской традиции она же используется как исходная для всех членов семьи в документах.

Судя по архивным данным, фамилия прочно связана с Кабардино-Балкарией, но география её носителей шире. В документах встречаются балкарцы Атмурзаевы, родившиеся в разных местах: Юсуф Муталибович (1937, село Кенделен), Хасан Магомедович (1956, Киргизия), Тахир Юсупович (1956, Казахстан). Этот разброс мест рождения — не случайность, а отражение трагических страниц истории: депортация балкарцев в 1944 году разбросала семьи по Средней Азии, и многие родились уже в местах высылки. Возвращение на родину началось после 1957 года, но часть семей осталась, поэтому сегодня Атмурзаевых можно встретить не только в Кабардино-Балкарии, но и в Киргизии, Казахстане, а также в крупных городах России.

Интересно, что в некоторых тюркских языках «ат» означает ещё и «лошадь», «конь», но в данном случае эта версия маловероятна: имя Атмурза — устойчивая антропонимическая форма, где первая часть именно «ата», а не «ат». Процесс перехода личного имени в фамилию занял не одно поколение, и точную дату появления фамилии Атмурзаева установить сложно — это требует углублённой генеалогической работы с метрическими книгами и ревизскими сказками. Ясно одно: фамилия эта не случайная, а прямо указывает на знатное происхождение предка, носившего почётное имя.