В основе фамилии Атянин лежит имя Атянь, которое в переводе с мокшанского означает «предок, старейшина, старший, главный». Скорее всего, это имя содержало пожелание сыну обзавестись в будущем семьёй, стать главой семейства. Возможно и то, что фамилия Атянин образована от прозвища Атянь, которое получил человек пожилого возраста или тот, кто занимал руководящую должность. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Атянь, со временем получил фамилию Атянин.