Фамилия Авдонова — женская форма фамилии Авдонов, и разобраться в её происхождении проще всего, если заглянуть в святцы. В основе лежит мужское имя Авдон, которое в православной традиции встречается редко, но прочно. С древнееврейского «Авдон» переводится как «раб Божий» или «слуга Господа» — так звали одного из судей Израилевых в Ветхом Завете. Однако в русский быт имя попало не столько через библейские тексты, сколько через почитание святого мученика Авдона, жившего в первые века христианства. Именно его память и давала имя при крещении.

Словообразовательная модель здесь типичная для русских фамилий XIX века: основа Авдон, притяжательный суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «сын Авдона») и окончание -а, обозначающее женский род. Если предок носил имя Авдон, его дети и внуки становились Авдоновыми — наследственное семейное имя закреплялось за родом.

Географически фамилия редкая. По архивным записям и данным переписей, основные очаги бытования — центральные и южные регионы России, особенно Воронежская и Тамбовская области, а также некоторые районы Поволжья. Встречается она и в среде старообрядцев, где неканонические имена сохранялись дольше, чем в официальной церковной практике. В словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» Авдонов отмечен как фамилия, восходящая к редкому крестильному имени, что сразу выделяет её на фоне распространённых Ивановых или Петровых.

Любопытная деталь: в некоторых говорах имя Авдон могли переосмысливать как «обдон» — человека, живущего у дна оврага или у реки (от слова «дно»). Но это народная этимология, не подтверждённая историческими источниками. Научная версия остаётся церковной: имя пришло на Русь вместе с христианством, но почти исчезло из обихода уже к XVII веку, сохранившись лишь в фамилиях. Так что Авдонова — это живое свидетельство о редком, почти забытом имени, которое когда-то давали в честь библейского судьи или раннехристианского мученика.