Фамилия Авдушев — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, корень «Авдуш-» напоминает уменьшительную форму от имени Авдей (через Авдушка), и это самая прямая версия. Имя Авдей — русская форма древнееврейского Овадья, что значит «слуга Бога». Фамилии на -ев образовывали именно от таких форм: Авдей → Авдушка → Авдушев, где суффикс -ев присоединялся к основе на шипящий. Однако есть и другая, более редкая возможность: в некоторых говорах «авдуш» или «овдуш» могли называть человека, который постоянно «авдит» — то есть ворчит, придирается, или, наоборот, делает что-то невпопад. Глагол «авдить» фиксируется в диалектах Псковской и Тверской областей, и прозвище Авдуш могло закрепиться за сварливым или неловким человеком.

С точки зрения географии, фамилия Авдушев нечастая, но встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также у казаков. Это указывает на её относительно позднее закрепление — не раньше XVII–XVIII веков, когда крестьян и мещан начали массово записывать по фамилиям. Скорее всего, предок Авдушевых был либо крестьянином, либо однодворцем (государственным крестьянином, жившим на южных рубежах). Сословная принадлежность здесь не очевидна, но то, что фамилия не встречается в старых дворянских родословных, говорит в пользу простонародного происхождения.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию писали как «Авдушов» — через «о» под ударением. Это типичная черта южнорусского аканья, где безударное «о» произносится как «а», а на письме могли закрепить оба варианта. Сравните с однокоренными фамилиями: Авдеев (более распространённая), Авдюшев, Авдулов. Все они восходят либо к тому же имени Авдей, либо к его просторечным формам, и Авдушев — одна из самых редких в этом ряду. Если выбирать между версиями, то имя-основа выглядит надёжнее: прозвище от глагола «авдить» слишком локально и не дало большого числа фамилий, тогда как модель «уменьшительное имя + -ев» — типичная и продуктивная.

Так что, скорее всего, Авдушевы — потомки человека, которого в быту звали Авдуш, то есть маленького Авдея. Фамилия не пышная, не боярская, а крестьянская или мещанская, зато её легко понять, если знать, как из полного имени делали домашнее прозвище.