Фамилия Август — одна из тех, что почти не требуют расшифровки: она напрямую восходит к личному имени Август. В переводе с латинского augustus означает «священный, величественный» — это был почётный титул римских императоров, а затем и церковное имя. В православной традиции имя Август некалендарное, но покровителем считается блаженный Августин, епископ Иппонийский (память 28 июня по старому стилю). Однако в России фамилия Август встречается редко и чаще всего у людей, чьи предки получили её не по святцам, а по другой причине.

Самая распространённая версия — мирское имя Август, которое давали младенцу, родившемуся в августе. В этом месяце много крупных православных праздников: 14 августа — Медовый Спас (Происхождение честных древ Животворящего Креста), 19 августа — Преображение Господне (Яблочный Спас), 28 августа — Успение Богородицы, 29 августа — Третий Спас (Ореховый или Хлебный). Ребёнок, появившийся на свет в такое время, мог получить имя в честь месяца, а не святого — подобная практика была распространена у крестьян, особенно в центральной России.

Словообразовательная модель здесь простейшая: фамилия совпадает с исходным именем, без суффиксов. Это нетипично для русских крестьянских фамилий, которые обычно оформлялись суффиксами -ов/-ев, -ин. Фамилия Август скорее всего «семейная» — её могли закрепить за родом через поколение, когда имя отца перешло в неизменной форме сыновьям. Встречается она преимущественно у потомков духовенства или людей, имевших контакты с Западной Европой, где имя Август было популярно (немецкая форма August). В России же её носителями могли быть выходцы из польских или немецких земель.

Есть и более редкая гипотеза: фамилия могла возникнуть как прозвище человека, отличавшегося важной осанкой или властным характером — «августейшего» поведения. Но это лишь догадка, документальных подтверждений мало. В любом случае, этимология прозрачна: перед нами фамилия-имя, которая прямо говорит о времени рождения предка или о его высоком мирском прозвище.