Фамилия Августис — прямой потомок личного имени Августин, латинского Augustinus, что значит «священный, величественный». В русской традиции это имя закрепилось в церковных святцах, а в светском быту давалось редко, поэтому фамилия встречается нечасто. Есть и вторая версия: основа могла быть не от имени, а от прозвища Август, которое давали ребёнку, родившемуся в августе. Оба объяснения сходятся на латинском корне augustus — «возвеличенный богами», но первое опирается на прямую связь с крестильным именем, что для русских фамилий типичнее.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ис, характерный для западных славян и балтийских языков, указывает, что фамилия могла прийти из польского, литовского или украинского пограничья. В русском языке обычный патроним от Августин дал бы Августинов или Августинский, а форма Августис сохранила более архаичный, «инославянский» облик. Носители такой фамилии — скорее потомки выходцев из Великого княжества Литовского, где латинские имена через католическую традицию входили в обиход активнее, чем в Московской Руси.

Географически фамилия редкая, её очаги — западные области России, Беларусь и Литва. В дореволюционных переписях Августис могла принадлежать мещанам или однодворцам, а не крестьянам, так как имя Августин в православной среде было уделом духовенства или образованных горожан.