Фамилия Азаретов — один из тех случаев, когда корень не сразу бросается в глаза, а написание может сбить с толку. На слух она кажется либо «греческой» (ср. Азарий, Азария), либо связанной с южными языками. Но если присмотреться к суффиксу, всё становится на свои места.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Азарета». Основа — имя или прозвище Азарет. Самая вероятная версия: это вариант библейского имени Азария (в русской традиции — Азарий, что значит «помощь Яхве»). В народном произношении, особенно в южнорусских и украинских говорах, конечное -ий могло редуцироваться до -ет, а имя Азарий превратиться в Азарет. Так, например, фамилия Азаров происходит от той же основы, но через другую форму — Азар (сокращение от Азарий). Азаретов — более редкая, «полная» версия с сохранением конечного согласного.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. В некоторых тюркских языках слово «азарет» (или «азарат») может означать «почтение», «господин» — это арабское заимствование (хазрет). Но для фамилии на -ов такая основа нетипична: тюркские прозвища обычно давали в более простых формах, без книжного оттенка. Кроме того, фамилия Азаретов встречается почти исключительно в русскоязычной среде, а не в тюркской.

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз, Азаретовы чаще всего фиксируются в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины — то есть в регионах, где исторически смешивались русское, украинское и тюркское население. Это косвенно подтверждает первую версию: имя Азарий было распространено среди духовенства и мещан, а его народная форма Азарет могла закрепиться именно на юге.

Социальный портрет предка: скорее всего, это был человек незнатного происхождения — крестьянин, казак или мещанин, которого в документах записали по имени отца (Азарета). Фамилия не дворянская, не княжеская, но и не искусственная (семинарская). Она возникла естественным путём, в бытовой среде, и сохранила живое звучание народной речи.