Фамилия Азаретов — тот случай, когда корень прячется за необычным написанием, а на слух она легко сбивает с толку. Слышится в ней что-то «греческое», напоминающее библейское Азарий или Азария, но суффикс -ов расставляет всё по местам: перед нами стандартная русская модель принадлежности, означающая «сын Азарета».

Самая вероятная версия происхождения ведёт к библейскому имени Азария (в русской традиции — Азарий, что значит «помощь Яхве»). В народном произношении, особенно в южнорусских и украинских говорах, конечное -ий могло редуцироваться до -ет, и имя Азарий превращалось в Азарет. Для сравнения: фамилия Азаров происходит от той же основы, но через сокращённую форму Азар. Азаретов же — более редкая, «полная» версия, сохранившая конечный согласный.

Вторая версия, менее вероятная, отсылает к тюркским языкам, где слово «азарет» или «азарат» (арабское заимствование «хазрет») означает «почтение», «господин». Но для фамилии на -ов такая книжная основа нетипична: тюркские прозвища обычно давали в более простых формах. К тому же фамилия Азаретов встречается почти исключительно в русскоязычной среде, а не в тюркской.

География редкой фамилии подтверждает первую версию. По данным современных справочников, Азаретовы чаще всего фиксируются в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины — в регионах, где исторически смешивались русское, украинское и тюркское население. Имя Азарий было распространено среди духовенства и мещан, а его народная форма Азарет могла закрепиться именно на юге.

Социальный портрет предка: скорее всего, человек незнатного происхождения — крестьянин, казак или мещанин, которого в документах записали по имени отца (Азарета). Фамилия не дворянская, не княжеская, но и не искусственная семинарская. Она возникла естественным путём, в бытовой среде, и сохранила живое звучание народной речи.