Фамилия Ажель — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это сразу подсказывает, что корни фамилии, скорее всего, не великорусские, а пришлые: западнославянские, балтийские или, что вероятнее, французские.

Самая прямая версия — русифицированная французская фамилия Agel (читается как «Ажель») или Hagel («Агель»). В России иностранные фамилии нередко теряли начальную букву «г» или меняли звучание при записи в церковных метриках. В таком случае основа — французское прозвище или топоним: от agneau (ягнёнок) или от названия местности Ажель (Agel) на юге Франции.

Но есть и более прозаичное объяснение, крепко связанное с местной адаптацией. В белорусском и украинском языках существует слово «ажэль» или «ажель» — диалектное название ольхи. Согласно этой версии, фамилия Ажель — это прозвище человека, жившего у ольховой рощи или занимавшегося заготовкой ольховой древесины. Такие «растительные» фамилии без суффиксов (как Клён, Дуб, Сосна) характерны для западных регионов бывшей Речи Посполитой, особенно для Полесья и Волыни. Слово «ажель» могло звучать и как «ажына» (ежевика), но в основе всё равно лежит природный объект.

Третья версия — от тюркского корня, где «аж» или «аш» означает «горький», «кислый», а «эль» — «народ», «земля». Однако для фамилии Ажель эта гипотеза слаба: в русском ономастиконе нет устойчивой модели образования таких прозвищ из тюркских компонентов.

Примечательна география. Фамилия Ажель встречается в основном в Беларуси (особенно в Брестской и Гродненской областях) и на западе Украины. Единичные носители есть в России, но это, как правило, потомки переселенцев из западных губерний. Сословно фамилия не элитарна: её носили крестьяне и мещане, а не дворяне. В дореволюционных метриках Ажель встречается в униатских и католических приходах, что подтверждает западнорусское или польское происхождение.

Из двух основных версий — белорусская выглядит убедительнее. Она проще и лучше объясняет, почему фамилия закрепилась именно на Полесье и Волыни, а не, скажем, в столичных губерниях. Французское происхождение возможно для отдельных родов, чьи предки попали в Российскую империю в XVIII–XIX веках, но массового распространения такая версия не получила.