Фамилия Ажиканов — редкий случай, когда патронимическая модель на -ов скрывает за собой не тюркское, а русское по происхождению имя. Суффикс -ов прямо указывает, что перед нами отчество: Ажиканов буквально значит «сын Ажикана». Но сама основа «Ажикан» нестандартна, и её происхождение — главная загадка.

Самая вероятная версия связывает Ажикана с именем Евгений. В народной речи Евгения сокращали до Женя, а от него образовывали ещё более короткие варианты: Жика, Жикан, Ажик, Ажикан. Приставка «а-» в начале — типичное диалектное явление в русских говорах, когда слово начинали с гласной для удобства произношения (сравните: «аржаной» вместо «ржаной»). Таким образом, Ажиканов — это «внук (или сын) Евгения», точнее — того, кого в быту звали Ажиканом. Эта версия хорошо объясняет и русскую фамильную модель, и необычную форму корня.

Вторая версия, менее распространённая, предполагает связь с тюркским корнем «ажы» (паломник, совершивший хадж) или «ажык» (горький, терпкий). В этом случае Ажикан могло быть прозвищем человека, совершившего паломничество, или человека с горьким нравом. Однако против этой версии говорит окончание -ов: при русификации тюркских имён чаще появлялись фамилии на -ев или -ин. Кроме того, Ажикановы встречаются в центральных регионах России и Поволжье, а не только в зонах активного тюркского влияния.

Географически фамилия редкая, но её можно встретить на Урале и в Поволжье — регионах, где веками соседствовали русское и тюркское население. Это косвенно поддерживает обе версии, но версия с производным от Евгения надёжнее: она объясняет и суффикс, и необычную форму, и русскую модель наследования фамилии.