Фамилия Ажиканов — хороший пример того, как одна буква может изменить всю историю происхождения. Внешне она похожа на фамилии, образованные от тюркских имен, но при ближайшем рассмотрении почти наверняка оказывается русской по модели, но с необычным корнем.

Начнём с конца. Суффикс -ов однозначно указывает на русскую патронимическую модель: Ажиканов — это «чей?» — сын Ажикана. В русском языке фамилии на -ов образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Но вот основа «Ажикан» — это нестандартная форма. Если бы это было тюркское имя, мы бы ожидали Ажыкан или Аджикан, с характерным для восточных языков звуком «дж». В русской же записи «Ажикан» могло появиться двумя путями.

Первая, самая вероятная версия: Ажикан — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Евгений. В народной речи имя Евгений сокращали до Женя, а от него образовывали ещё более короткие варианты: Жика, Жикан, Ажик, Ажикан. Приставка «а-» в начале — типичное явление в диалектной русской речи, когда слово начиналось с гласной для удобства произношения (сравните: «аржаной» вместо «ржаной»). Таким образом, Ажиканов означает «внук (или сын) Евгения», а точнее — того, кого в быту звали Ажиканом.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — связь с тюркским корнем «ажы» (паломник, совершивший хадж) или «ажык» (горький, терпкий). В этом случае Ажикан могло быть прозвищем человека, совершившего паломничество, или же человека с горьким нравом. Однако против этой версии говорит окончание -ов, а не -ев или -ин, которое было бы более характерно для тюркских фамилий при русификации. Кроме того, фамилия Ажиканов встречается в центральных регионах России, а не только в зонах активного тюркского влияния.

Географически фамилия редкая, но встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно поддерживает обе версии: там и русское население, и контакты с тюркскими народами. Но если выбирать между ними, версия с производным от Евгения надёжнее — она объясняет и суффикс, и необычную форму, и русскую модель наследования фамилии.