Фамилия Ажикенов — редкий пример, где географический и этнический след перевешивает прозрачность словообразовательной модели. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий (принадлежность, «чей?»), но основа Ажикен- явно не славянская. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской грамматикой.

Основу можно разложить на корень Ажи- (или Ажы-) и формант -кен. В казахском, киргизском и других тюркских языках -кен — распространенный аффикс, образующий прилагательные или существительные со значением «подобный», «свойственный» (например, «еркек» — мужчина, от «ер» — муж). Корень Ажи- может восходить к арабскому «хаджи» (حاجي) — почетный титул мусульманина, совершившего паломничество в Мекку. В тюркской среде это имя или прозвище давали детям в знак благочестия семьи. Вариант «Ажи» (без «х») типичен для казахской и киргизской фонетики, где начальный «х» часто выпадает или смягчается. Таким образом, Ажикен — это «подобный хаджи», «маленький хаджи» или «сын хаджи». Фамилия могла образоваться от личного имени Ажикен, которое давали мальчику, чей отец или дед носил почетный титул хаджи.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с казахским словом «ажы» (горечь, полынь) или диалектным «ажык» (пища, еда). Но в этом случае форма Ажикен выглядит искусственной — для таких основ типичнее суффиксы -бай, -бек, -тай. Версия с «хаджи» надежнее, потому что имена с религиозным оттенком широко распространены в мусульманских культурах и часто становились фамилиями при русификации.

Фамилия Ажикенов сосредоточена в Казахстане и среди казахской диаспоры в России, особенно в Оренбургской, Астраханской областях и Алтайском крае. В дореволюционных документах она могла записываться как Аджикенов или Ажикеев — разнобой в передаче тюркских звуков русскими чиновниками был обычным делом. Сословно предки Ажикеновых, скорее всего, относились к «черной кости» (простолюдины, скотоводы), реже — к родовой знати (батыры, бии), если семья вела происхождение от уважаемого аксакала, носившего титул хаджи. Точных сведений о дворянстве этой фамилии нет.