Фамилия Бабарук — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному толкованию с первого взгляда. На слух она кажется то ли украинской, то ли польской, и это не случайно: суффикс -ук (в белорусском и украинском варианте часто -ук, -юк) указывает на принадлежность — «сын» или «потомок» человека, названного в корне. То есть Бабарук — это «тот, кто из рода Бабара» или «сын Бабара». Но кто такой Бабар?

Здесь начинается самое интересное. Корень бабар- не имеет прямого значения в славянских языках. Самая логичная версия — это вариант прозвища Баба́р от тюркского слова «бабар» (тигр, барс). В южнорусских и украинских степях, где контакт с тюркскими народами был обычным делом, такое прозвище могли дать сильному, свирепому или ловкому человеку. Фамилии с корнем бабар- встречаются и в польской ономастике (Babar, Babaryka), что подтверждает давнюю миграцию этого прозвища.

Менее вероятна, но возможна версия от украинского диалектного баба́р — так в некоторых говорах называли болтуна или пустомелю (от «бабарити» — болтать). Но эта гипотеза слабее: тюркский след встречается в фамилиях этого типа гораздо чаще, и он объясняет прозвище, которое могли дать именно мужчине, а не старухе.

Географически фамилия Бабарук тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и приграничным районам Беларуси, где суффикс -ук — основной маркер фамилий крестьянского и казачьего сословия. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто указывали на владельца крепостного, украинские фамилии на -ук фиксировали прямое родство: «чей ты будешь?» — «Бабаруков». Носитель такой фамилии, скорее всего, был потомком человека, получившего прозвище за стать или характер — возможно, воина, охотника или просто человека с «тигриным» нравом.