Фамилия Бабур интересна тем, что у неё есть две совершенно разные версии происхождения — восточная и славянская. С какой из них начать разговор, зависит от того, где жили предки.

Самая прямая версия: фамилия образована от восточного мужского имени Бабур. В переводе с иранского оно означает «тигр». Имя было известно задолго до основателя империи Великих Моголов Захир-ад-дина Мухаммеда Бабура, но именно его слава сделала имя узнаваемым. Родители, называя сына Бабуром, желали ему расти смелым и сильным, как тигр. Если в родословной есть следы из Средней Азии, Кавказа или Поволжья, эта версия наиболее вероятна.

Славянская версия сложнее и опирается на диалектное слово «бабура». В русских говорах у него была целая россыпь значений: «бабушка», «мотылёк», «горький гриб», «кость для игры в бабки» и даже «рыба подкаменщик». Прозвище Бабур могли дать по-разному. Ребёнка-сироту, которого воспитывала бабушка, могли прозвать Бабуром — от «бабура» в значении «бабушка». Страстного любителя игры в бабки или заядлого рыбака — тоже. Ещё одна ниточка ведёт в тульские края, где глагол «бабурить» означал «говорить». Тогда Бабуром называли не в меру разговорчивого человека или балагура, умеющего увлечь беседой.

Какая из версий правдоподобнее? Если фамилия встречается в центральных областях России, скорее всего, перед нами прозвище от «бабуры». Если же носители фамилии имеют корни в татарской, башкирской или кавказской среде, основа — восточное имя. Суффикса в фамилии нет, она сохранила исходную форму прозвища или имени, что характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции, а также для тюркских фамилий, которые не русифицировали через -ов или -ин.