Фамилия Бабура — из тех, где за одной основой стоит целый веер возможных занятий, черт характера и даже судеб. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, эта отсылает напрямую к прозвищу, а прозвище — к слову «бабура», которое в русских говорах значило совсем разное.

В одних диалектах бабура — это бабушка. Отсюда версия, что прозвище могли дать ребёнку-сироте, которого воспитывала бабка. В других местах бабурой называли мотылька, горький гриб, кость для игры в бабки или даже рыбу подкаменщик. Каждое из этих значений могло стать основой для прозвища: заядлого игрока в бабки, страстного рыбака или, скажем, человека маленького и суетливого, как мотылёк.

Отдельная линия ведёт в тульские края, где бытовал глагол «бабурить» — говорить, болтать. Если предок был балагуром, умел занять разговорами или, наоборот, страдал неумеренной болтливостью, его могли прозвать Бабурой. Такая версия объясняет фамилию через характер, а не через внешность или занятие.

Есть и другая, восточная, гипотеза. Слово «бабура» могло прийти из тюркских языков и восходить к имени Бабур, которое в иранском означает «тигр». Имя это известно по основателю империи Великих Моголов, но в народной среде могло бытовать и раньше. Называя сына Бабуром, родители желали ему силы и смелости. Если фамилия идёт от этого корня, то перед нами не прозвище, а прямое наследие восточного имени, переосмысленного на русской почве.

Какая версия верна для конкретного рода, без генеалогического исследования не скажешь. Но в том и ценность фамилии Бабура: она, как лакмусовая бумажка, показывает, насколько разные пути ведут к одной основе — от рыбалки и игры в бабки до тюркского имени с тигриной символикой.