Фамилия Бабурец — редкий образец, где суффикс сразу выдаёт географию. Окончание -ец указывает на западноукраинское или белорусское происхождение: так образовывали фамилии в Волынской, Гродненской, Минской губерниях. В отличие от великорусских -ов/-ев, -ин, этот суффикс не притяжательный, а скорее прозвищный или указательный: Бабурец — «тот, кто связан с бабурой» или «выходец из Бабура». Сама фамилия нечастотна, и её носители в основном встречаются в западных областях Украины и на юге Беларуси, что подтверждает ареал распространения.

Основа — бабур. В русских говорах это слово имело несколько значений. Самое вероятное: «бабура» — так в некоторых регионах называли бабушку, старуху, а в переносном смысле — неопрятную или ворчливую женщину. Менее распространённая версия связывает «бабура» с диалектным названием птицы (цапли или выпи) — отсюда прозвище мог получить человек с длинными ногами или характерной походкой. Также в польском языке «babura» означало «грязь», «слякоть», что могло стать прозвищем неаккуратного человека. Все три гипотезы укладываются в логику прозвищного происхождения фамилии.

Модель образования проста: прозвище Бабура плюс суффикс -ец, дающий значение «сын Бабуры» или «человек, имеющий отношение к Бабуре». В польской ономастике такие фамилии часто фиксировались как указание на место жительства (сравните с фамилиями типа Заборец, Дворец), но для Бабурец топонимическая версия слабее: сёл с названием Бабур в исторических документах почти нет.

Сословно фамилия не привязана к дворянству. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи, где такие прозвища давали по внешности или поведению. В ревизских сказках XIX века фамилия встречается эпизодически, и её носители не образовывали крупных родовых гнёзд.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бабурин, Бабуров — показывает разницу ареалов: Бабурин типичен для севера России (суффикс -ин от женской основы), Бабуров — для юга и центра (суффикс -ов от мужской основы). Бабурец стоит особняком, и его носители, вероятно, сохраняют память о западнорусском диалектном слове, которое в центральных регионах уже вышло из обихода.