Фамилия Бабутин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, данного по отцовской или дедовской профессии. В её основе лежит слово «бабута» — так в старых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли повивальную бабку, то есть женщину, принимавшую роды. Однако фамилия-то мужская. Как это объяснить? Всё просто: прозвище Бабута могли дать мужчине, который помогал при родах (редкое, но бытовавшее занятие), либо — что вероятнее — сыну или внуку той самой бабки-повитухи. Мальчика, росшего в доме бабушки-«бабуты», в деревне вполне могли окрестить «Бабутиным внуком», а затем и просто Бабутой. Суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — бабутин, то есть сын или человек из рода Бабуты.

Интересно, что фамилия Бабутин достаточно редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным исторических переписей и современных справочников, её очаг — Вологодская и Архангельская области, а также прилегающие территории. Это логично: северные говоры дольше сохраняли архаичную лексику, и слово «бабута» там было в ходу. В центральных и южных регионах России фамилия почти не встречается.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с диалектным глаголом «бабутать» — бормотать, говорить невнятно. В таком случае прозвище могло пристать к неразговорчивому или, наоборот, постоянно бормочущему человеку. Но первая версия — профессионально-родственная — выглядит убедительнее, поскольку опирается на конкретное, хорошо документированное в этнографической литературе слово.

Фамилия Бабутин не относится к дворянским или купеческим — это типичная крестьянская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по самому заметному признаку семьи. Носитель такой фамилии с большой долей вероятности был потомком либо северного крестьянина, либо ремесленника, чья мать или бабушка славилась как опытная повитуха.