Фамилия Бачков — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается целый веер возможных занятий предка. В её основе лежит прозвище Бачок, а вот что оно означало — вопрос, на который есть сразу несколько ответов, и все они по-своему логичны.

Самая прямая версия отсылает к ремеслу или морскому делу. Словом «бачок» в русском языке называли и деревянную круглую лоханку, и большой сосуд для жидкости, и часть верхней палубы судна — от фок-мачты до носа. Если принять эту версию, предок носителя фамилии мог быть либо мастером, делавшим деревянную посуду (бочек, кадок), либо моряком или судостроителем. Прозвище в таких случаях часто закреплялось за человеком по самому заметному предмету его труда.

Вторая версия уводит в диалектную лексику. В некоторых говорах «бачка» означало «батюшка», «отец». Прозвище Бачок могли дать главе большого семейства, уважаемому старшему в роду. Это имя-статус, которое не связано с профессией, а отражает положение человека в доме и общине.

Третья гипотеза связывает фамилию с украинским глаголом «бачити» — «видеть», «наблюдать». В этом случае прозвище Бачок мог получить человек внимательный, зоркий, подмечающий всё вокруг. Такая версия менее распространена, но она объясняет, почему прозвище могло относиться не к вещи, а к личному качеству.

Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей?» — Бачков, то есть сын или потомок Бачка. Встречается она преимущественно в южных и центральных регионах России, а также на Украине, что косвенно поддерживает версию о диалектной или украинской основе. Спор между версиями решается просто: скорее всего, разные ветви рода получили фамилию от разных значений одного и того же прозвища. Один Бачков может вести род от бондаря, другой — от многодетного отца, третий — от бывалого моряка.