Фамилия Бак не имеет единого происхождения — перед нами случай, когда одна и та же звуковая форма возникла в разных культурах из совершенно разных корней. Первая версия связывает её с еврейской традицией: прозвище Бак могло возникнуть как аббревиатура словосочетания «Бней Кедошим», то есть «сыновья святых людей» — так называли потомков тех, кто принял смерть за веру. Эта версия отсылает к Италии начала XVI века, где фамилия впервые фиксируется в документах. Вторая версия выводит фамилию из западнославянской среды: там имя Бак образовано от глагола «bakac» — «кричать, громко говорить». Такое прозвище могли дать беспокойному ребёнку или взрослому с зычным голосом. Обратите внимание на словообразовательную модель: в славянском варианте фамилия осталась без типичных суффиксов (-ов, -ин), что указывает на её прозвищное, а не патронимическое происхождение. Среди известных носителей — американский биолог Линда Бак (р. 1947), удостоенная Нобелевской премии за открытие обонятельных рецепторов. Интересно, что у еврейских фамилий встречались и более экзотические варианты перевода: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»), — но Бак стоит особняком благодаря своей лаконичности и многозначности.