Фамилия Бакауов — тюркская по происхождению, и её основа лежит в арабском именном пласте, вошедшем в обиход через исламскую культуру. В центре фамилии — личное имя Бакау, которое представляет собой адаптированную, «обрусевшую» или тюркскую произносительную форму классического арабского имени Баки (аль-Баки). На арабском языке Баки означает «вечный», «живущий вечно» и является одним из 99 эпитетов Аллаха в исламской традиции. Это имя давали мальчикам как благословение, вкладывая в него сакральный смысл.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия строится по стандартному для русской и тюрко-русской ономастики суффиксальному принципу: к основе Бакау добавляется патронимический суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — сын Бакау, потомок Бакау. Таким образом, Бакауов — это буквально «из рода Бакау». Интересно, что в отличие от более распространённых форм типа Бакиев (от Баки с суффиксом -ев), здесь мы видим промежуточный этап адаптации: тюркское произношение добавило к корню звук «у», превратив имя в Бакау, что и дало более специфичную, редкую фамильную форму.

Географически фамилия Бакауов тяготеет к регионам с традиционно тюркским и мусульманским населением: Казахстан, Башкортостан, Татарстан, а также встречается у казахов и башкир в Оренбургской и Челябинской областях России. Редкость фамилии — в её нестандартном суффиксальном переходе: большинство однокоренных фамилий (Бакиев, Бакин, Баков) образованы напрямую от корня, тогда как Бакауов сохранил диалектное или бытовое прозвищное произношение имени. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, а само имя Бакау могло закрепиться как уличное прозвище, отличавшее одного из нескольких Баки в селе.