Фамилия Бахарев ведет начало от прозвища Бахарь. В старину бахарем называли говорливого человека, рассказчика или сказочника. Иногда слово приобретало ироничный оттенок и означало «краснобай» — того, кто любит пускать пыль в глаза красивыми речами. Само слово «бахарь» происходит от древнего глагола «баять» — говорить, сказывать.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом принадлежности -ев: Бахарь → Бахарев. Суффикс указывает на то, что речь идет о потомке человека по прозвищу Бахарь. Обратите внимание на вариант написания через «о» — Бахорев, который встречается в исторических документах и отражает акающее произношение, свойственное многим русским говорам.

Исторические источники фиксируют носителей этой фамилии с XV–XVI веков. В частности, С. Б. Веселовский в своих ономастических работах упоминает Григория Бахаря (1564 г., Новгород), крестьянина Феофана Бахарева (1495 г., Новгород) и Неупокоя Андреевича Бахорева (1551 г., Суздаль). Примечательно, что фамилия рано закрепилась именно в новгородских и суздальских землях, что указывает на её северное и центральное происхождение.

Таким образом, предки современных Бахаревых, скорее всего, были людьми словоохотливыми — возможно, странствующими сказителями, гуслярами или просто красноречивыми крестьянами и посадскими людьми, чья манера говорить стала их отличительной чертой и закрепилась в родовом имени.