Фамилия Бахилов — яркий пример того, как прозвище, данное по предмету одежды или обуви, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «бахил». В русских говорах «бахилами» называли грубую рабочую обувь: высокие сапоги без голенищ, кожаные или плетёные башмаки, а иногда и просто обувь плохого качества. Человек, носивший такую кличку, мог быть сапожником, который шил бахилы, или же крестьянином, который зимой не снимал этих грубых сапог, — прозвище цеплялось за внешность или ремесло.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий: «чей?» — Бахилов, то есть сын или потомок Бахила. Интересно, что слово «бахила» в некоторых диалектах имело и переносное значение — неловкого, неуклюжего человека, что тоже могло стать источником прозвища. В этом смысле фамилия оказывается ровней таким, как Лаптев или Валенков, только с более грубой, деревенской окраской.

Географически фамилия скорее северная и уральская: в архангельских, вятских, пермских говорах слово «бахилы» было в ходу, а на юге России её почти не встретишь. Это сужает круг поисков предков — скорее всего, корни рода лежат в Поморье или на Урале. В отличие от книжных или служилых фамилий, Бахиловы вышли из крестьянской или ремесленной среды, где прозвище могло закрепиться за целым родом.

В ономастических справочниках фамилия встречается редко, но её прозрачная этимология не оставляет простора для споров. Есть только одна альтернативная версия: от тюркского «бахиль» — скупой, жадный, но она маловероятна для русского антропонимикона, так как фамилия образована по славянской модели и бытует в чисто русских регионах. Так что если вы Бахилов, ваш предок, скорее всего, был мастеровым человеком, который шил обувь или просто ходил в ней, не снимая.