Фамилия Бахниязов — яркий пример того, как географический разрез помогает понять её происхождение быстрее, чем морфологический анализ. Основа фамилии — Бахнияз — почти наверняка восходит к тюркскому составному имени. Первая часть, «бах» (или «бак»), в тюркских языках означает «смотри», «гляди», а вторая — «нияз» (от арабского «нияз» — просьба, нужда, дар). Вместе имя Бахнияз можно перевести как «смотри на дар» или «узри милость» — типичное имя-пожелание, которое давали ребёнку, чтобы подчеркнуть его ценность для семьи или как благодарность высшим силам.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для народов, вошедших в состав Российской империи в XIX–XX веках. В данном случае это типичный пример русификации тюркской фамилии: к основе Бахнияз добавили русский патронимический суффикс «-ов», означающий «сын» или «принадлежащий». Таким образом, Бахниязов буквально — «сын Бахнияза».

Географически фамилия тяготеет к регионам Средней Азии и Поволжья, где тюркские имена с компонентом «нияз» встречаются особенно часто — у узбеков, татар, башкир, туркмен. В дореволюционных метрических книгах и списках переселенцев фамилия могла записываться по-разному: Бахниязов, Бахниязев, Багниязов — из-за нестабильности передачи тюркских звуков русской графикой. Встречаются и варианты с буквой «г» на конце основы (Бахниязов), но они редки.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий, Бахниязов — это чисто антропонимическая фамилия, то есть произошедшая напрямую от личного имени. А значит, предки носителя этой фамилии не были, скажем, кузнецами или плотниками — они просто были потомками человека по имени Бахнияз. Сословный состав носителей был смешанным: среди Бахниязовых встречались и крестьяне, и мелкие торговцы, и служащие, но без выраженного аристократического следа.