Фамилия Бахриев — одна из тех, где за привычным русским окончанием -ев скрывается нерусская основа. Её корень — тюркское или арабское слово «бахр», что значит «море». Для носителя тюркского или арабского языка Бахриев — потомок человека, которого прозвали «морским»: возможно, рыбака, морехода или просто человека, жившего у моря. Встречается и другое, более редкое толкование — от арабского имени Бахри, что означает «морской» или «сияющий», но в фамилиях чаще отражают прозвище, а не каноническое имя.

По модели образования Бахриев — типичная русская фамилия, оформленная патронимическим суффиксом -ев. Она закрепилась за потомками человека по имени или прозвищу Бахрий (или Бахри). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Бахриев, то есть сын Бахрия. Сама основа — Бахри — могла быть как личным именем у народов Кавказа и Поволжья, так и прозвищем, данным по роду занятий.

Географически фамилия Бахриев тяготеет к регионам с тюркским населением: это Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Средняя Азия. В России она встречается нечасто, что делает её хорошим маркером для поиска корней: если вы Бахриев, велика вероятность, что ваши предки — выходцы из мусульманских регионов Поволжья или Северного Кавказа. В арабском мире аналог фамилии — Бахри — существует как самостоятельная фамилия без русского суффикса.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бахров, Бахрамов — показывает различие в суффиксах. Бахров образован от той же основы, но с суффиксом -ов, что характерно для фамилий, где корень оканчивается на твёрдый согласный. Бахрамов — уже от полной арабской формы имени Бахрам (связанного с «морем»). Бахриев же стоит особняком: суффикс -ев указывает на мягкую основу, то есть исходное слово звучало как «Бахрий» или «Бахри». Такая деталь помогает отличить фамилию от похожих и точнее определить регион её возникновения.