Фамилия Бахтиев происходит от арабского мужского имени Бахти — в переводе «счастливый», «удачливый». Имя давали сыновьям с пожеланием, чтобы жизнь складывалась удачно. К основе Бахти- добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на происхождение: Бахтиев буквально значит «сын Бахти». Такая модель образования типична для фамилий, возникших в среде, где восточные личные имена адаптировали под русскую словообразовательную норму.

Сам корень Бахти восходит к арабскому корню بخت (бахт) — «счастье», «удача», «судьба». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, это имя тоже прижилось, нередко в форме Бахти или Бахтый. Поэтому носители фамилии Бахтиев могут иметь как арабские, так и тюркские корни — точнее определить можно только по семейной истории.

Суффикс -ев, а не -ин, подсказывает, что фамилия закрепилась в среде, где основой служило имя, оканчивающееся на согласный или -й. В фамилиях на -ев часто встречаются основы на -ий, -ей, -ай, что косвенно указывает на тюркскую огласовку имени Бахти.

Географически фамилия Бахтиев распространена в Поволжье, особенно среди татар и башкир, а также встречается у народов Северного Кавказа — например, у чеченцев и ингушей, где имя Бахти тоже известно. Встречается и в Азербайджане, где фамилия могла образоваться от той же основы, но уже с местными суффиксами.

Безусловно, фамилия Бахтиев — памятник восточной культуры, но не стоит думать, что её история укладывается в одну схему. Процесс формирования фамилий у разных народов шёл по-своему и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бахтиев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.