Фамилия Бахтий — хороший пример того, как украинская модель образования фамилий работает с, казалось бы, простым прозвищем. В её основе лежит прозвище Бахта, а суффикс -ий указывает на характерный для украинской ономастики способ оформления фамилий: он превращает прозвище в наследственное имя, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». То есть Бахтий — это буквально «тот, кто имеет отношение к Бахте» (сын, потомок или человек, связанный с прозвищем).

Само прозвище Бахта многозначно, и это делает фамилию особенно интересной. Основное значение слова «бахта» (иногда «пахта») — набивная бязь, хлопчатобумажная ткань с набивным рисунком, то есть выбойка. В сибирских говорах так называли покрывало из этой ткани, а в архангельских — гагачий пух. Скорее всего, прозвище Бахта получил либо торговец тканями, либо человек, носивший одежду из такой материи, либо, в северном варианте, промышлявший добычей пуха. В любом случае, прозвище было связано с бытом, ремеслом или характерной особенностью внешности.

Говорить о точном времени возникновения фамилии Бахтий сложно: процесс закрепления фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако ясно, что прозвище Бахта, которое сначала дали одному человеку, со временем перешло к его детям и внукам, заменив собой прежнее родовое имя в документах и повседневной жизни. Примечательно и то, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Бахтин, Бахтинов, которые образованы по русской модели с суффиксом -ин и тоже восходят к тому же прозвищу. Таким образом, фамилия Бахтий — это не просто указание на предка-торговца, а живой след диалектных слов и ремёсел прошлого.