Фамилия Баковенко — яркий пример украинской модели фамильного образования. Ее выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был самым распространенным способом создать фамилию на территории современной Украины. Первоначально такие фамилии означали «сын такого-то» или «маленький, молодой»: Баковенко — это буквально «маленький Бак» или «сын Бака». Но что скрывается за основой «Бак-»?

Здесь возможны два основных объяснения, и оба уходят корнями в прозвища, а не в крестильные имена. Первое: прозвище Бак могли дать человеку с крупной головой или шеей — по аналогии с баком, то есть большим сосудом, чашей. В украинских говорах «бак» также означал «бочка» или «кадка», так что прозвище могло относиться к плотному, коренастому человеку. Второе, не менее вероятное: Бак — это сокращение от тюркского имени или титула «бек» (господин, князь), которое в украинской среде переделали в «бак» и закрепили как прозвище. Такое заимствование часто встречалось среди казачества, контактировавшего с тюркскими народами.

Суффикс -енко в фамилии Баковенко указывает на то, что предок носителя был известен под прозвищем Бак, а его дети или потомки стали Баковенками. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине, где модель на -енко была особенно популярна. В России эта фамилия встречается реже, часто как следствие миграций украинского населения в XVIII–XIX веках.

В отличие от фамилий, образованных от православных календарных имен (вроде Иванов или Петров), Баковенко — это прозвищная фамилия, которая в исходном значении могла описывать внешность, характер или социальный статус предка. Спор между версиями «сосуд» и «бек» неразрешим без конкретных генеалогических данных, но обе они показывают, что фамилия возникла в народной среде, без участия церкви или официальных сословных регламентов.