Фамилия Бакренко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась на Левобережной и Слободской Украине, а затем распространилась и в южнорусских областях. Суффикс -енко в украинской ономастике выполнял роль отчества или указания на происхождение от отца: Бакренко — буквально «сын Бакра» или «потомок Бакра». Но вот откуда взялось само прозвище Бакр?

Самая вероятная версия ведет к тюркскому или арабскому слову «бакр» — «медь». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) bakır означает «медь» или «медный». Прозвище Бакр могли дать человеку с медным цветом волос или кожи, либо меднику — мастеру по обработке меди. На юге России и Украины, где сосуществовали славянское и тюркское население, такие заимствованные прозвища не редкость. Вторая версия, менее убедительная, связывает Бакра с диалектным словом «бакрить» — так в некоторых говорах называли болтуна или пустомелю, но эта гипотеза не имеет широкой поддержки в ономастике.

В документах фамилия Бакренко встречается с XVIII века: например, в переписях Полтавской губернии записаны казаки и крестьяне с этой фамилией. Она не принадлежала дворянству — типичная фамилия казацкой старшины или зажиточных крестьян, которые фиксировали родовое прозвище по отцу. Любопытно, что есть и параллельная форма Бакров — русский аналог с суффиксом -ов, но Бакренко сохранила именно украинский оттенок, указывая на регион происхождения: Черниговщина, Полтавщина или Харьковщина.

Сейчас фамилия редкая, сосредоточена в основном в восточной Украине и приграничных областях России. Носители Бакренко могут с равной вероятностью иметь предков-казаков или ремесленников-медников — точнее сказать сложно без генеалогического исследования. Зато ясно одно: основа фамилии — не славянская, а тюркская, что отражает многовековое соседство двух культур.