Фамилия Бакринев — редкий случай, когда основа слова почти не оставляет сомнений в прозвище предка. В её центре лежит диалектное слово «бакрина», которое в рязанских и тамбовских говорах означало «хвастун», «бахвал», «зазнайка». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, любил прихвастнуть, рассказывал о себе небылицы или держался с излишней гордостью. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Бакринев — сын Бакрини, то есть потомок того самого хвастуна.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. От прозвища Бакриня (с мягким знаком на конце, как у Собакевича или Плюшкина) образовали притяжательное прилагательное — отсюда и фамилия. Встречаются и однокоренные варианты: Бакринов, Бакрин. Но именно форма на -ев говорит о том, что в основе лежало имя или прозвище на -я, а не на твёрдый согласный. Если бы предка звали Бакрин, фамилия звучала бы как Бакринов.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям — Рязанской, Тамбовской, Воронежской. Там слово «бакрина» было в ходу у крестьян, и именно в этих краях прозвище могло закрепиться в качестве фамильного имени. В северных или сибирских говорах такое слово не фиксируется, что делает Бакриневых довольно локальной, «рязанско-тамбовской» фамилией.

В словарях русских фамилий Бакринев не упоминается так же часто, как, скажем, Иванов или Смирнов. Это не массовая фамилия, а скорее редкая, что для её носителей — дополнительная ценность: она не затёрта, не размыта по всей стране, а хранит память о метком прозвище конкретного человека из определённого региона. Никаких дворянских корней или сложных иноязычных заимствований здесь нет — перед нами чисто русская крестьянская фамилия, образованная от живого, сочного народного слова.