Фамилия Бакум — одна из тех, что возникла из живого народного произношения церковного имени. Её основа — крестильное мужское имя Аввакум, которое в украинской и южнорусской среде сократили до формы Бакум, отбросив начальный гласный. Полное имя Аввакум (в просторечии также Абакум) восходит к древнееврейскому слову со значением «обнимающий». Носитель этого имени, пророк Аввакум, известен по библейским текстам, но на формирование фамилии повлияла не столько его история, сколько повсеместная популярность имени в православной традиции.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия совпадает с усечённой разговорной формой имени. Суффикса, который бы оформлял фамилию, в данном случае нет — это так называемая «чистая» фамилия, где имя стало родовым прозванием без дополнительных окончаний вроде -ов или -ин. Такие бессуффиксные фамилии характерны для украинской ономастики, что подтверждает и географическая привязка: фамилия Бакум чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Поволжье.

Процесс закрепления фамилий в этой среде начался примерно с XIV века, когда отчества и прозвища постепенно превращались в наследственные именования. Однако окончательно фамилия Бакум могла оформиться и позже — в XV–XVII веках, вместе с массовым переходом украинского казачества и крестьянства к постоянным родовым фамилиям.

Интересная деталь: в старых документах можно встретить варианты написания — Бакум, Бакумов, а также Бакуменко. Последняя форма, с патронимическим суффиксом -енко, прямо указывает на сына Бакума. Сама же фамилия Бакум сохранила исходный вид без наращений, что делает её более архаичной по сравнению с производными. Это редкий случай, когда уличное прозвище или сокращённое имя не обрастало типичными фамильными суффиксами, а осталось в краткой, почти «документальной» форме.