Прозвище Балабан восходит к нарицательному «балабан», которое имело несколько значений: «болтун», «шалун», «повеса», «шутник», «острослов». Таким образом, фамилия Балабанов содержит указание на особенности характера предка. Однако в нижегородских говорах так иногда называли и плута, мошенника. Следовательно, прозвище Балабан мог получить и человек, чем либо по характеру напоминавший этих животных. Фамилия Балабанов довольно древняя. Веселовского упоминается Балабанов Постник Иванович, 1585 г., Арзамас. Кроме того, известен знатный род Балабановых, представители которого ведут свое происхождение от Лаврентия Ивановича Балабанова, упомянутого в колыванском походе 1540 г. Его потомок Савелий Кузьмич Балабанов был стольником императора Петра I. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Балабан, со временем получил фамилию Балабанов.