Фамилия Балакшев — одна из тех, что заставляют задуматься: что за странная основа и откуда она взялась? На слух она кажется тюркской или кавказской, и это предположение недалеко от истины. Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на русскую фамилию, образованную от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа — Балакш.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Балак или Балакша. В тюркских языках «балак» означает «ребёнок, мальчик, детёныш». Уменьшительная форма Балакша могла быть ласковым домашним прозвищем. В русской среде это прозвище адаптировали, добавили суффикс принадлежности -ев, и получилась фамилия Балакшев. Такой путь типичен для фамилий, возникших в XVI–XVII веках на южных и восточных окраинах Московского государства, где было много контактов с тюркским населением.

Есть и вторая, менее распространённая, но тоже возможная версия. В диалектах русского языка встречается слово «балакша» — так в некоторых областях называли болтуна, пустомелю. Корень тот же, что и в глаголе «балакать» (говорить, болтать). Тогда прозвище Балакша мог получить говорливый человек. Однако эта версия слабее: суффикс -ш- в русских прозвищах встречается реже, чем тюркское влияние, и фамилия Балакшев географически тяготеет к Поволжью и Приуралью, где тюркские имена были обычным делом.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Балакшев не относится к числу частых или широко известных. Это редкая фамилия, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, родоначальник Балакшевых жил в одном из уездов, где осели выходцы из Казанского или Астраханского ханства, и получил прозвище по имени или по отцу. Сословно предки могли быть как служилыми людьми (казаками, стрельцами), так и крестьянами — фамилия не несёт аристократического оттенка.

Интересно, что написание фамилии устойчиво: вариант Балакшов встречается намного реже. Это говорит о том, что закрепилась форма именно с мягким окончанием основы, что тоже характерно для адаптации тюркских имён. Так что если вы Балакшев, ваши корни, скорее всего, уходят в XVI–XVII века на Волгу или Урал, а предок носил прозвище, означавшее «малыш» или «сынок».