Фамилия Баландины — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по привычкам или вкусам, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «баланда», и у него есть как минимум два возможных значения. Первое — жидкое кушанье, похлёбка, которую варили из муки или картофеля. В этом случае прозвище Баланда мог получить любитель такого супа, повар или, наоборот, человек, которого кормили одной баландой. Второе, переносное значение — «болтун, пустомеля, праздный человек». Тут всё зависит от того, какая черта характера окружающим казалась заметнее.

В вятских говорах бытовал глагол «баландать» — «плескаться в воде, возиться в грязи». Отсюда возможна ещё одна версия: прозвище могли дать либо чистоплотному человеку, который любил воду, либо, напротив, неряхе, который держал хозяйство в беспорядке. Оба варианта имеют право на жизнь, но однозначно выбрать какой-то один без знания конкретной семейной истории нельзя.

Старейшие письменные упоминания фамилии относятся к XV–XVI векам. Среди них — судья великого князя Иван Тимофеевич Баланда (1492 год), Фёдор Григорьевич Баланда Совин (погиб под Казанью в 1549 году) и Алексей Семёнович Баландин (1568 год). Эти записи из исторических документов показывают, что прозвище было распространено в служилой среде и не считалось простонародным или унизительным.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Баланд-» добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Баланды). Так что Баландины — это буквально «дети Баланды». В русской ономастике это один из самых частых способов закрепить прозвище за потомками, и в данном случае он работает без исключений.

Говорить о едином месте происхождения фамилии сложно: прозвище встречалось в разных регионах, а окончательные выводы требуют генеалогических изысканий по конкретной ветви рода.