Фамилия Баланеску — яркий пример румынской модели фамилии, которая проникла в русский контекст. Ключевой элемент здесь — суффикс -еску, один из самых распространённых в румынской ономастике. Он восходит к латинскому суффиксу -iscus и выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ский: указывает на принадлежность. Изначально такие фамилии означали «сын такого-то» или «относящийся к такому-то». Таким образом, Баланеску — это «сын Балана» или «человек из рода Балана».

Основа фамилии — Балан — в румынском языке имеет прямое значение «белокурый», «светловолосый». Это слово (balan) до сих пор используется как прилагательное. Следовательно, прозвище Балан давали человеку с заметной светлой шевелюрой. По другой, менее вероятной версии, основа могла быть связана с тюркским словом «балан» (ребёнок, детёныш), но для румынской среды первая трактовка — основная и подтверждается типовой моделью: прозвище по внешности + патронимический суффикс.

На русской почве фамилия Баланеску появилась преимущественно благодаря переселенцам из Бессарабии (территория современной Молдовы и части Одесской области), которая входила в состав Российской империи. В отличие от исконно русских фамилий на -ов, Баланеску не склоняется по падежам в мужском роде и не меняет окончания в женском. Встречается реже, чем её «молдавский» аналог Балануца, но сохраняет ту же корневую историю: предок носителя был светловолосым человеком, чьи дети записались в документах как «Баланеску» — потомки Балана.