Фамилия Баланевский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает личное прозвище. Судя по суффиксу -ский, перед нами типично польская или западнорусская (шляхетская) модель образования: так называемые «дворянские» фамилии часто получали от названия имения или местечка. Корень Баланев- прямо указывает на топоним — деревню или усадьбу вроде Баланево, Баланёв или Балани. Поиск по историческим картам показывает несколько таких точек на территории современной Беларуси и восточной Польши, особенно в Гродненской и Брестской областях. Владелец такого поместья или выходец оттуда получал фамилию Баланевский, то есть «тот, кто из Баланева».

Вторая, менее очевидная версия — от прозвища Балана или Балан. В южнорусских и украинских говорах «балан» могло означать либо белобрысого, светловолосого человека (от тюркского «балан» — светлый, бледный), либо, в более грубом значении, балбеса или ротозея. Однако в таком случае мы бы скорее ждали фамилию Баланов или Баланин, а не Баланевский. Форма на -ский здесь выглядит искусственной, «облагораживающей» простое прозвище, что могло произойти в среде духовенства или при получении дворянства. Но всё же гипотеза с топонимом убедительнее: суффикс -ев- в основе (Баланев-) — типичный притяжательный, указывающий на принадлежность кому-то (например, «Баланёв хутор»).

Стоит обратить внимание и на вариант написания: в старых документах фамилия могла фиксироваться как Баланевский или Баланеўскі (с белорусской «ў»), а в польском варианте — Balaniewski. Это ещё один аргумент в пользу западнорусского происхождения. Носители фамилии сегодня встречаются преимущественно в Беларуси, на западе России и среди потомков эмигрантов первой волны. Социальный статус предков, скорее всего, был связан с мелкопоместной шляхтой или зажиточными крестьянами, получившими фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Точных данных о знаменитых однофамильцах нет, но сама фамилия звучит характерно для пограничья культур — с польским суффиксом и славянским корнем.